Action Comics n. 1075: la minaccia della Zona Fantasma

Superman finalmente si rende conto di quanto in basso sia dovuta cadere l'eredità della sua famiglia affinché qualcun altro potesse trasformare la Zona Fantasma in una prigione kryptoniana. La storia d'apertura di Action Comics n. 1075, scritta da Mark Waid e illustrata da Clayton Henry e Michael Shelfer, vede l'Uomo d'Acciaio ancora impegnato a navigare nel passato recente del suo tempo su Krypton. Insieme ai suoi genitori ignari, Kal-El cerca di aiutare i progressi tecnologici di Jor-El a sfuggire agli occhi indiscreti dei membri dell'élite governativa di Krypton. Sfortunatamente, non c'è modo di impedire che il Proiettore della Zona Fantasma di Jor-El cada nelle mani sbagliate. 

Invece di diventare un rifugio per i kryptoniani destinati a perdere la vita, il reame viene riproposto come mezzo per imprigionare chiunque osi sfidare lo status quo stabilito. Introdotta nel 1961 in "Superboy: The Phantom Superboy" di Robert Bernstein e George Papp sulle pagine di Adventure Comics n. 283, la Zona Fantasma è uno spazio extradimensionale al di fuori del tempo e dello spazio normali. Chiunque entri nella Zona Fantasma cessa di invecchiare, permettendo a personaggi come Mon-El di usarla per sfuggire a circostanze altrimenti letali. Ma nonostante ciò, la Zona Fantasma è meglio conosciuta come una prigione per criminali superpotenti o semplicemente sovversivi.

Nel viaggio più recente di Superman nella Zona, tre prigionieri kryptoniani sono riusciti a evadere in una forma grottesca e fusa. Dopo aver seminato caos a Metropolis, i kryptoniani si sono dimostrati più potenti di quanto Superman potesse affrontare da solo. In una mossa disperata, Superman ha utilizzato il suo campione personale di Kryptonite Dorata per eliminare i poteri della minaccia. Ma dopo Superman è entrato nella Zona Fantasma per scoprire la verità. Lì, ha trovato un cambiamento significativo nello status quo del reame: Mon-El, suo vecchio amico e alleato, aveva usurpato il posto del malvagio Re Fantasma. Inoltre, una forza ancora più potente, il dio Aethyr, era emersa.

Ora minaccia tutto e tutti nella Zona Fantasma. Dopo essere stato sconfitto da Aethyr, Superman è stato spinto nelle profondità più remote della Zona Fantasma, da cui ha letteralmente sfondato per ritrovarsi nel passato del suo mondo natale, Krypton. L'albo offre un racconto intenso e stratificato, mostrando un Superman vulnerabile ma determinato a confrontarsi con l’eredità tragica della sua famiglia. La trasformazione della Zona Fantasma da rifugio a prigione riflette i dilemmi morali di Krypton e l’influenza della sua élite. L’introduzione di Aethyr e i cambiamenti nella Zona Fantasma aggiungono ulteriore profondità alla mitologia del cosmo classico supermaniano.