Ken Parker: ecco i veri motivi della chiusura della testata

Ken Parker, una delle serie più innovative del fumetto italiano, creata da Giancarlo Berardi ed Ivo Milazzo, ha goduto di un seguito appassionato di fan però ha subito diverse interruzioni e chiusure nel corso della sua lunga storia editoriale. La decisione della Sergio Bonelli Editore di chiudere la pubblicazione di Ken Parker ha suscitato numerose discussioni e interpretazioni nel tempo. Per comprendere appieno i "veri motivi" di questa chiusura, è necessario esaminare una combinazione di fattori che includono aspetti economici, editoriali e creativi e la relazione tra gli autori e editore.

Quando Ken Parker debuttò nel 1977, si distinse immediatamente nel panorama dei fumetti italiani. Mentre altre serie popolari, come Tex e Zagor, seguivano una struttura narrativa più tradizionale e spesso ricca di azione, Ken Parker introdusse una complessità narrativa più vicina al romanzo western moderno. La testata era influenzata da autori come Sam Peckinpah ed il cinema di genere revisionista, presentando un protagonista molto più umano, vulnerabile e sfaccettato rispetto agli eroi invincibili dei fumetti dell'epoca. Gli autori cercavano di catturare quelle atmosfere.

Ken Parker, trapper e avventuriero, si muoveva in un contesto storico ben definito, con tematiche che includevano non solo l’avventura ma anche questioni sociali, politiche ed esistenziali. Questo carattere sofisticato e impegnato ne fece un fumetto unico ma anche difficile da collocare. Uno dei fattori principali alla base della chiusura della serie originale (che terminò dopo 59 numeri nel 1984) fu l'insuccesso commerciale (perdeva 3 milioni di lire al mese). Nonostante fosse acclamato dalla critica e avesse una base di lettori affezionati, le sue vendite non raggiungevano i numeri desiderati.

La Bonelli Editore, pur avendo sempre cercato di coniugare qualità e popolarità, aveva bisogno che le proprie serie raggiungessero una diffusione alta per giustificare in tal modo i costi di produzione e distribuzione. La serie si trovava quindi in una posizione difficile: troppo raffinata per attrarre le grandi masse che preferivano la narrativa più semplice di Tex o Zagor, ma anche troppo costosa da mantenere per un pubblico di nicchia. Questo fu un elemento cruciale della decisione di Bonelli di interrompere la pubblicazione. Un altro fattore da considerare è la visione creativa degli autori.

Giancarlo Berardi, il principale sceneggiatore della serie, era noto per il suo approccio perfezionista e per la sua volontà di esplorare temi complessi e profondi. Questo lo portò a scontrarsi con i limiti imposti dalla struttura seriale del fumetto popolare, che richiedeva una pubblicazione mensile e spesso tendeva a privilegiare la continuità e l'azione piuttosto che la sperimentazione narrativa. I due autori erano entrambi legati al personaggio e alla sua evoluzione, però soffrivano il ritmo alto imposto dal mercato dei fumetti da edicola (dopotutto lavoravano per un editore popolare).

La frustrazione con la difficoltà di tenere il livello di qualità desiderato nel formato mensile contribuì alla decisione di interrompere la serie nel suo formato originario. Negli anni '80, il panorama del fumetto italiano era in evoluzione. Da un lato, le edicole continuavano a rappresentare il principale canale di distribuzione per le collane popolari, ma cominciavano a emergere le librerie specializzate, che offrivano una maggiore varietà e un pubblico più esigente. Tuttavia, il passaggio dal formato da edicola a quello da libreria era ancora in una fase embrionale e non garantiva la stessa visibilità.

Ken Parker si trovava in un limbo: non abbastanza popolare per avere un successo travolgente in edicola, ma ancora troppo legato a quel formato per potersi trasferire con facilità in delle librerie, dove invece troverà una seconda vita in seguito. Dopo la chiusura della serie regolare nel 1984, Ken Parker non sparì completamente dalle scene. Negli anni successivi, Berardi e Milazzo continuarono a esplorare il personaggio attraverso storie speciali, volumi singoli e ristampe di vario tipo, spesso in collaborazione con altre case editrici, come la Parker Editore (fondata dagli stessi autori).

Queste iniziative miravano a raggiungere un pubblico più specializzato, ma anche in questo caso i problemi economici e di distribuzione limitarono la longevità di tali progetti. Nel 1996, Ken Parker tornò brevemente in edicola con una nuova collana pubblicata dalla Bonelli, Ken Parker Speciale. Tuttavia, anche questa iniziativa si interruppe dopo appena 4 numeri, a causa di vendite ancora una volta insoddisfacenti. Nonostante la crescente attenzione della critica e l'affetto dei fan, il fumetto continuava a soffrire di una scarsa compatibilità con il formato commerciale dell'edicola.

Un aspetto spesso citato nei dibattiti sulla chiusura di Ken Parker riguarda la relazione tra Giancarlo Berardi, Ivo Milazzo e la Sergio Bonelli Editore. Nonostante la profonda stima reciproca, vi furono divergenze creative e gestionali tra autori e editore. Berardi e Milazzo avevano una visione molto precisa del loro lavoro, che non sempre coincideva con le esigenze editoriali della Bonelli, la quale doveva necessariamente tenere conto degli aspetti commerciali. Le tensioni aumentarono con il tempo, in merito alla libertà creativa e ai vincoli economici della produzione di una serie regolare.

Questi attriti portarono infine alla separazione definitiva tra gli autori e la Bonelli, sancendo la fine delle possibilità di una continuazione alquanto stabile di Ken Parker all'interno del catalogo della casa editrice. Nonostante le difficoltà editoriali, Ken Parker rimane un’opera fondamentale nella storia del fumetto italiano, grazie alla sua capacità di innovare e alla qualità artistica e narrativa dei suoi autori. Le storie di Ken Parker continuano a essere ristampate, e il personaggio mantiene un forte seguito tra i lettori di vecchia data e le nuove generazioni di appassionati.

La chiusura di Ken Parker da parte della Bonelli non fu quindi determinata da un singolo fattore, ma da una serie di problematiche connesse. I problemi di vendite, le divergenze creative, i cambiamenti nel mercato del fumetto e le esigenze della casa editrice hanno contribuito a determinare il destino di una serie che, nonostante il suo valore, non riuscì mai a trovare un equilibrio perfetto tra qualità artistica e successo commerciale. L’eredità di Ken Parker, tuttavia, sopravvive, e continua a ispirare autori e lettori per la sua profondità, il suo realismo e la sua capacità di raccontare storie umane.